Узлом называется участок ткани щитовидной железы, отличающийся по плотности или цвету при ультразвуковом исследовании от остальной ткани щитовидной железы и имеющий четкие границы. Если мы ощупываем щитовидную железу пальцами и чувствуем в ней уплотнение с четкими границами — это узел. Если мы делаем УЗИ и видим в ткани щитовидной железы светлый или темный участок, который отграничен от остальной ткани железы, — это тоже узел. Узлы щитовидной железы могут приводит к ее увеличению. Увеличение объема щитовидной железы, равно как и наличие в ней узлов, обозначается термином «зоб». О диффузном зобе говорят, когда ткань железы увеличена равномерно и не содержит узлов. Узловым зобом называют ситуацию, сопровождающуюся появлением узлов в ткани железы. Таким образом, термины «узел» и «узловой зоб» являются синонимами. Причины возникновения узлов щитовидной железы В настоящее время считается, что основной причиной возникновения узлов щитовидной железы является хроническая нехватка йода в пище. Замечено, что в странах, где не проводится йодирования соли, частота выявления узлов значительно выше, чем в странах, проводящих йодную профилактику. Йодная обеспеченность населения особо значительно влияет на количество доброкачественных узлов щитовидной железы (так называемых коллоидных узлов). Часть узлов, в-основном представленная опухолями, возникает после воздействия йонизирующего излучения на организм человека. Хорошо известен факт увеличения частоты встречаемости раков щитовидной железы после атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки во время Второй мировой войны, а также после Чернобыльской катастрофы в ССР. Особо восприимчивы к воздействию радиации дети — даже небольшие дозы облучения у них могут в будущем привести к возникновению опухолей щитовидной железы. Дети, получавшие рентгенотерапию на область шеи по поводу увеличения миндалин и вилочковой железы, также в будущем имеют более высокий риск развития опухолей. Определенное значение имеет и наследственность. Известно, что у родственников пациентов с узлами щитовидной железы вероятность выявления узлов повышена по сравнению с остальным населением. Это касается как доброкачественных узлов, так и злокачественных опухолей. Для некоторых злокачественных опухолей даже описаны наследственные синдромы, с высокой вероятностью приводящие к появлению опухолей у членов одной семьи. Опасны ли узлы щитовидной железы? Суммируя все сказанное, следует отметить, что у подавляющего большинства пациентов доброкачественные узлы не приводят к каким-либо опасным последствиям. Учитывая, что доброкачественные узлы не «переходят» в злокачественные (этот факт в настоящее время четко доказан), к оперативному лечению у пациентов с подобными узлами приходится прибегать достаточно редко (только при возникновении жалоб). Чаще всего, при отсутствии каких-либо симптомов, пациентам требуется только периодическая консультация Эндокринолога и выполнение УЗИ щитовидной железы. Злокачественные опухоли, напротив, способны привести человека к смерти. Вероятность успешного исхода при выявлении этих опухолей чаще всего зависит от двух причин: от своевременности выявления опухоли (чем раньше — тем лучше результат) и от эффективности проведенного лечения (для большинства опухолей разработаны четкие алгоритмы терапии, дающие наилучший результат). Таким образом, в настоящее время нет необходимости в лечении всех пациентов с узлами щитовидной железы — у подавляющего большинства пациентов никакого лечения вообще не требуется. Следует отметить, что практикующееся еще в ряде медицинских учреждений оперативное лечение абсолютно всех пациентов с узлами, кроме явной бесполезности и возможного вреда для пациента, дает еще один негативный результат — приводит к необоснованной трате средств здравоохранения на борьбу с совершенно не опасным заболеванием. У нас есть куда потратить средства — в конце концов, есть СПИД, туберкулез и масса других болезней, требующих внимания врачей.
