Щитови́ дная железа́ лат. glandula thyr (e) oidea) — эндокринная железа у позвоночных, хранящая йод и вырабатывающая йодосодержащие гормоны (йодтиронины), участвующие в регуляции обмена веществ и росте отдельных клеток, а также организма в целом — Тироксин (тетрайодтиронин, T4) и трийодтиронин (T3). Синтез этих гормонов происходит в эпителиальных фолликулярных клетках, называемых тироцитами. Кальцитонин, пептидный гормон, также синтезируется в щитовидной железе: в парафолликулярных или C-клетках. Он компенсирует износ костей путем встраивания кальция и фосфатов в костную ткань, а также предотвращает образование остеокластов, которые в активированном состоянии могут привести к разрушению костной ткани, и стимулирует функциональную активность и размножение остеобластов. Тем самым участвует в регуляции деятельности этих двух видах образований, именно благодаря гормону новая костная ткань образуется быстрее. Щитовидная железа расположена в шее под гортанью перед трахеей. У людей она имеет форму бабочки и находится под щитовидным хрящом. Заболевания щитовидной железы могут протекать на фоне неизмененной, пониженной (гипотиреоз) или повышенной (гипертиреоз, тиреотоксикоз) эндокринной функции. Встречающийся на определенных территориях дефицит йода может привести к развитию эндемического зоба и даже кретинизма.
Основная функция этого маленького органа – щитовидной железы заключается в поддержании нормального обмена веществ в клетках нашего организма. Можно сказать, что именно на этом органе держится вся наша жизнь. Важность щитовидной железы, как органа, обусловлена тем, что она регулирует и обеспечивает практически все процессы, которые происходят в нашем организме, начиная от дыхания, заканчивая сердцебиением. Гормоны, выделяемые щитовидной железой, необходимы человеку для нормального умственного и физического развития.
